[후기]🏹 지역이 결정하는 경제를 향해

희망제작소와 카카오가 함께 준비한 <대한민국 사회혁신 컨퍼런스 2026(SIC 2026)>이 지난 7월 14일 서울 중구 페럼타워에서 성황리에 마무리되었습니다. 이번 컨퍼런스는 희망제작소의 창립 20주년을 기념하는 특별한 자리이기도 했습니다. 사회혁신의 어제와 오늘, 그리고 다가올 미래를 함께 고민하기 위해 다양한 영역에서 활동하는 발제자와 패널들이 한자리에 모였습니다. 현장을 가득 채워주신 200여 명의 참석자 덕분에 열기가 유독 뜨거웠습니다. 묵직한 울림을 준 기조연설부터 ‘지역순환경제와 공공혁신’, ‘사회적가치 측정과 자원연계’ 등 사회혁신의 내일을 밝힌 다채로운 세션의 핵심 이야기를 세 꼭지로 쏙쏙 골라 전해드립니다.

이번 글에서는 지역의 주체들이 힘을 모아 자립의 토대를 다진 '지역순환경제'를 살펴보고 지역에 나타난 새로운 혁신 주체, 주민 중심의 참여로 새로운 행정 모델을 제시한 '공공혁신'에 관해 살펴봅니다. 

🕥 양준호 인천대 경제학과 교수,  경제적 자기결정권의 정치경제학

한국 자본주의는 생산은 지방이 담당하지만 부가가치의 처분, 투자, 산업전환 등 핵심 결정권은 서울의 헤드쿼터(본사)와 대형 금융기관이 독점하는 '서울공화국 축적체제'로 작동하고 있습니다. 이로 인해 울산, 창원, 거제 등 전국의 산업도시에서 창출된 부가가치와 지역 은행의 금융 수익은 구멍 난 양동이를 타고 서울이라는 도시지대로 고스란히 유출되는 구조적 소외와 제도화된 타율성에 갇혀 있습니다. 단순한 공공기관 이전이나 생산기지 확충과 같은 기존의 균형발전 정책은 공간만 옮겼을 뿐 권력을 이전하지 못했기 때문에 지역의 피폐화와 불균형 발전을 막는 데 근본적인 한계가 있습니다.

양준호 인천대 교수가 지역순환경제에 관해 발표하고 있는 모습

지역의 위기를 극복하기 위한 새로운 목표는 지역이 자조적·자율적으로 가치를 통제하는 '경제적 자기결정권'을 탈환하는 것이며 구체적 실천이 바로 ‘지역순환경제’(Community Wealth Building, CWB)입니다. 지역순환경제는 단순히 지방을 지원하는 차원을 넘어 경제를 지역으로 되돌리는 ‘재지역화’를 의미하며, 지역에서 형성된 부가가치의 누수를 막아 이를 지역 시민의 삶, 돌봄, 민주주의로 환류시키는 것을 목표로 합니다. 즉, 비수도권이 더 이상 생산만 수행하는 타율적 공간에 머물지 않고, 밑에서부터 스스로의 방향을 결정하는 주체로 거듭나도록 하는 ‘경제적 자기결정권의 정치경제학’입니다.

이를 실현하기 위해 지역순환경제는 유기적으로 맞물린 환류로서 여러 정책 전략을 제시합니다. 구체적으로는 로컬 디지털 월렛 등 결제망의 공공화와 지역화, 지역에서 번 수익을 지역에 의무 재투자하도록 하는 ‘지역재투자법’, 공공기관의 조달력을 지역 사회적 경제조직과 매칭시키는 ‘커뮤니티 웰스 빌딩’ 등이 있습니다. 특히 대기업 본사 기능의 일부(지역 협력업체 상생 및 산업전환 결정 모듈)를 지역에 내재화하는 ‘복수본사제(지역본사제)’와 토지를 공동체 장기자산으로 묶는 ‘공동체 토지신탁’을 통해, 지역을 생산기지에서 결정하는 공간이자 시민적 계획경제의 주체로 변모시켜 서울공화국을 넘어서는 다른 경제의 장소를 만들어야 합니다.

 🙂 새로운 혁신 주체들이 등장했다 

전은호 모라비안앤코 커뮤니티브랜딩 본부장, 박정환 춘천사회혁신센터 센터장, 김만이 집단지성 대표(사진 좌측부터)

🤵 전은호 (모라비안앤코 커뮤니티브랜딩 본부장): 그동안 현장에서 주민들이 함께 자산을 소유하고 운영하는 시민자산화 실험을 이끌며 커뮤니티적 오너십의 유의미한 성과를 목격해 왔습니다. 하지만 기존의 담보나 채무에 기반한 자산화 방식은 거치기간이 지나면 일반 금융과 다를 바 없이 원금 상환 부담과 이자 환수라는 무거운 채무 구조에 직면해 결국 민간에 소유권이 넘어가는 등 현장에서 강력한 한계를 부딪힐 수밖에 없었는데요. 따라서 저는 이러한 전통 금융 구조가 사회 혁신을 해체하지 않도록, 부채를 참여형 투자로 전환하고 배당을 지역화폐로 지급하는 등 현대의 디지털 화폐 기술(플랫폼)과 결합하여 리스크를 줄이고 지역 안에서 자금이 선순환하도록 만드는 새로운 신뢰 기반의 기금 모델을 대안으로 제안하고자 합니다. 

🧔‍♂️박정환 (춘천사회혁신센터 센터장): 춘천에서 활동하면서 과연 우리가 이야기하는 사회적·지역적 혁신이 어떤 방향이어야 하는지 고민해 왔는데, 기존의 추출형 혁신이나 기성 정통의 '문화판'을 넘어 공공성과 상업성이 교차하는 '로컬씬'에 주목하게 되었습니다. 저는 '로컬'이라는 개념을 단순히 지리적 한계에 가두지 않고 '문제를 해결하는 차별적인 방식'으로 정의하며, 밀도 높은 도시를 따라가는 것이 아니라 오히려 지역의 결핍과 공백을 실험의 동력으로 삼는 '변방성의 창조적 혁신'이 필요하다고 봅니다. 지역에서 남들을 따라가지 않고 자기만의 다르고 이상한 실험을 지속하는 '괴짜 플레이어들'이 사람들의 삶에 새로운 경험과 재미있는 생활양식을 지속적으로 제안할 때 비로소 진정한 의미의 생성형 혁신이 만들어진다고 확신합니다. 

👨‍💻김만이 (집단지성 대표): 서울 이태원 출신의 토박이이자 보장된 탄탄한 루트를 과감히 버리고 홍성에 내려와 양파를 들고 창업 전선에 뛰어든 괴짜 중 한 사람입니다. 저는 로컬의 싼 땅값과 넘쳐나는 유휴 공간의 장점을 살려 마치 성수의 패스트파이브처럼 창업가들을 낮고 넓게 연결하는 커뮤니티 플랫폼인 '집단지성'을 만들어 현재 마흔 팀의 크루들과 함께 골목을 바꾸어 가고 있는데요. 대자본을 유치해 억지로 스케일업을 하거나 엑싯을 하는 도시 스타트업의 방식이 아니라, 창업가 개인이 원하는 삶의 수준과 손익분기점을 지켜내는 '계단형 성장'을 목표로 철저한 가설-실험-검증(CPV 법칙)을 거쳐 이 골목 안에서 매출 300억 원을 찍는 자생적 비즈니스 생태계를 만들고 있습니다. 이를 통해 청년들이 지역에 정착하고 스스로 살아남을 수 있는 '인구중력'의 성공 모델을 홍성을 넘어 충남 전역으로 지겹도록 반복하며 확장해 나갈 계획입니다. 

🔍 공공이 사회혁신을 이끌 수 있을까

'지역순환경제'와 지역 내 새로운 주체들의 이야기를 살펴봤다면, 현장의 이야기가 빠질 수 없겠죠. 이날 자리에서는 지방자치단체장인 박승원 광명시장과 김제선 대전 중구청장이 지역에서 공공이 이끌고 있는 사회혁신 경험을 소개했습니다. 

박승원 광명시장(좌)과 김제선 대전 중구청장(우)의 모습

박승원 광명시장은 민선 8기 지방정부 차원에서 사회연대경제를 중심으로 한 공공 주도 혁신 모델을 구축하고 있으며, 시민주권·탄소중립·자원순환 등 주요 시정 의제와 연계하여 협동조합 육성, 로컬브랜드 및 광명상생플랫폼을 통한 지역 내 거래 활성화를 적극 추진하고 있다고 밝혔습니다. 

또한 빠른 정책 수행을 위해 건물을 매입·리모델링해 협업 거점인 사회연대경제혁신센터를 조성하고, 시청 각 부서의 과제 발굴과 부서 간 통합돌봄 협업을 유도하는 한편, 정책 연구만을 전담하는 지역경제전략연구센터를 신설하는 등 강한 행정적 기반을 마련해 왔습니다. 

박 시장은 사회연대경제가 단기적 성과에 연연하지 않고 단단한 배짱으로 지속해야 할 과제임을 강조했습니다. 남아있는 임기 동안 민간 중심의 자립과 연대가 지속될 수 있도록 현장의 혁신가들을 위한 거버넌스 틀을 탄탄히 다지겠다고 전했습니다. 사회연대경제 관련 사업을 두고 “이 사업이 표가 되냐”는 주변의 회의적 시선에도 포기하지 않고 이어가겠다고 밝혔습니다.  

김제선 대전 중구청장은 주민과의 대화와 경청을 통한 공공혁신 사례를 소개했습니다. 도로 확장이나 일방통행, 주차장 확보와 같은 갈등 의제도 주민이 직접 참여해 결정하고 75세 이상 어르신 전수조사와 같이 현장을 직접 찾아가 관계를 맺는 돌봄 추진단을 형성했던 경험을 전했는데요. 김 중구청장은 사회적 갈등 해결 방안으로 당사자들이 직접 만나 서로의 이야기를 듣는 기회를 늘려야 함을 강조했습니다. 주민이 직접 정책을 만들어가도록 지원하는 자치와 참여 중심의 행정 전환을 제안하기도 했습니다.

지역의 새로운 주체들과 행정이 쌓아온 경험을 자산 삼아 지역문제를 해결하고 지속 가능한 내일을 만드는 여정을 응원해주시길 바랍니다. 

희망제작소 창립 20주년 기념 <대한민국 사회혁신 컨퍼런스 2026>에 참여해주신 모든 분들 감사드립니다. 내년에도 우리 사회의 의제를 깊이 있게 다룬 컨퍼런스로 여러분 곁을 찾아뵙겠습니다. 

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👉 희망은 사라진 게 아니라, 다시 만들어질 수 있습니다.
👉 지금, 희망제작소 20주년 캠페인 '희망, 다시 희망' 참여하기에서 그 변화에 함께해보세요.

정리: 방연주 시민연결팀 팀장 | 사진: 희망제작소